أحدث رئيس اتحاد كرة القدم البحريني سلمان بن إبراهيم آل خليفة مفاجأة مدوية في انتخابات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، بعد أن نجح في اكتساح منافسيه في السباقين الانتخابيين اللذين أقيما ضمن جدول أعمال اجتماع “الكونغرس الآسيوي” الاستثنائي في أحد فنادق العاصمة الماليزية كوالالمبور. وحصل سلمان بن إبراهيم على ٣٣ صوتاً في انتخابات رئاسة الاتحاد القاري مقابل ٧ أصوات للتايلندي واراوي ماكودي و٦ للإماراتي يوسف السركال من مجموع ٤٦ صوتاً بعد أن سُمح لبروناي بدخول التصويت ورُفضت مشاركة جزر ماريانا الشمالية، إذ تنص اللائحة على وجوب فوز المرشح بثلثي الأصوات في الجولة الأولى والتي تمثل ٣١ صوتاً وهو ما تمكن من تحقيقه المرشح البحريني، في حين كرر سلمان بن إبراهيم انتصاره وتفوق على القطري حسن الذوادي ليحصل على عضوية المكتب التنفيذي في اتحاد كرة القدم الدولي (فيفا) إثر حصوله على ٢٨ صوتاً مقابل ١٨ للذوادي، إذ سيستمر سلمان بن إبراهيم في عضو المكتب التنفيذي في (فيفا) لأربع سنوات مقبلة. وتكمن المفاجأة بحسم الانتخابات من الجولة الأولى واكتساح سلمان بن إبراهيم منافسيه بفارق كبير، إذ ذهبت جميع التوقعات قبل بداية الانتخابات إلى إقامة جولة ثانية قياساً بالتوقعات والتسريبات التي سبقت الاصطفاف على صناديق الاقتراع والتي تمثلت بتقارب عدد الأصوات التي ضمنها المرشحان سلمان بن إبراهيم ويوسف السركال. وستمتد ولاية سلمان بن إبراهيم الذي اختار شعار (آسيا المتحدة) لحملته حتى العام ٢٠١٥ حيث موعد نهاية ولاية القطري محمد بن همام الموقوف عن مزاولة أي نشاط يتعلق بكرة القدم من قبل (الفيفا) مدى الحياة، ويعد سلمان بن ابراهيم الرئيس الحادي عشر في تاريخ اتحاد “القارة الصفراء” وسيتسلم مهامه من القائم بالأعمال الصيني جانج جيلونج. وتواجد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) السويسري جوزيف بلاتر ورئيس الاتحاد الأوروبي الفرنسي ميشيل بلاتيني، إذ أشاد بلاتر بالعملية الانتخابية في تصريح مقتضب بعد خروجه من القاعة التي احتضنت التصويت بقوله: “كانت العدالة حاضرة”. في إشارة لرضا الاتحاد الدولي عن سير الانتخابات ونتائجها. وخاطب الرئيس الجديد لاتحاد كرة القدم الآسيوي سلمان بن ابراهيم الحضور بقوله: “أشكر لكم ثقتكم، وأسعى أن أكون على قدر تطلعات (العائلة الآسيوية) وسنعمل على أن تكون الشفافية شعاراً لمستقبل الكرة في القارة، وأعد الجميع بأن نكون أكثر احترافية وأن تعود الاستقلالية للاتحاد الآسيوي”.ووعد آل خليفة بدعم الاتحادات الأهلية كافة مضيفا:”سنعمل على الوقوف مع كل الاتحادات الأهلية وسنعمل على إيجاد الشفافية في كل المسابقات الكروية في القارة، وسأكون صوت دول آسيا في الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) وسأعمل على أن تكون القارة الآسيوية في مقدمة القارات الحاضرة على خارطة كرة القدم العالمية.
